В поисках звеньев эволюции, которых недостает

В истории жизни порой происходят такие радикальные перемены: вырастает челюсть, взлетают птицы, человеческие предки отделяются от шимпанзе. Чтобы иметь понятие, как именно происходили данные повторы, требуются так называемые переходные ископаемые, т.е. недостающие звенья. Еще на нашем сайте можно заказать водонагреватели аристон по выгодной цене для вас. Нил Шубин из университета в Чикаго и Тед Дэшлер из Академии естественных наук (двое из США) исследовали вопрос происхождения сухопутных животных. Казалось, что примерно 375 миллионов лет ранее плавники некоторых костистых рыб стали конечностями, но не было найдено ископаемых доказательств этому ключевому шагу в истории эволюции. Дуэт внимательно проштудировал геологические карты и искал породы требуемого возраста, а остановился на острове в Канадской Арктике – Элсмир. Раскопки закончились успехом лишь на четвертый год: получилось найти рыбу с четырьмя окончаниями. Ее назвали тиктаалик. Открытие, которое было объявлено в 2006 году, стало сенсацией. Натуралистов удивила не только сама находка, но и метод, при помощи которого она была произведена. Многое количество таких открытий носит случайный характер, только здесь оно стало результатом целенаправленного, систематического поиска. И на сегодняшний день охотники на звенья, которых не достает, все чаще используют данную тактику: сначала производят прогноз (на основе современных способов визуализации), а уже потом начинают поиски ископаемого свидетельства. Жизнь зародилась больше чем 3 миллиарда лет ранее: соотношение изотопов углерода в породе Гренландии возрастом 3.8 миллиарда лет уже несет ее след. Но дело даже не в этом, что отыскать ископаемое тех лет довольно сложно: может быть, самое первое эволюционное звено не сохранилось, а если же оно и осталось в палеонтологической летописи, тогда может довольно отличатся от теперешних форм жизни, и его мы просто не заметим. Поэтому самыми старыми физическими отпечатками жизни считается микроскопические образования в породах Австралии возрастом 3.4 миллиарда лет, но с этим далеко не все согласны. С помощью генетического анализа у нас имеется важная информация об ином переходном периоде. Породы с возрастом приблизительно 2.4 миллиарда лет содержат оксиды железа, свидетельствующие о появлении фотосинтезирующих организмов, которые выделяли кислород. Длительное время полагалось, что данные организмы зародились в море. Но после того как Кэррин Блэнк из Университета штата Монтана (США) сравнила геномы новых цианобактерий, она нашла доказательства того, что предки их пребывали в пресной воде.